Onze hoofdredacteur corrigeerde onlangs in een tekst ‘geek’ als ‘gek’. Hij vroeg, toen we hem respectvol op deze vergissing wezen, wat een ‘geek’ dan wel was en waar dat woord vandaan kwam. Welaan, een onderzoek:
‘Geek’ komt uiteraard uit het Engels en duikt daar voor het eerst op in 1511, het werd toen nog ‘geck’ gespeld en betekent oorspronkelijk ‘een incompetent, onhandig of dom persoon’. Niet meteen een compliment, maar lees vooral verder. Het wordt beter. Het woord werd door Shakespeare gebruikt in twee stukken: Twelfth Night en Cymbeline (fragment):
Sicilius Leonatus
Why did you suffer Iachimo,
Slight thing of Italy,
To taint his nobler heart and brain
With needless jealosy;
And to become the geck and scorn
O’ th’ other’s villany?
Daarvoor nog blijkt het afkomstig uit het Nederduits (waartoe het Nederlands behoort), ergens in de duistere Middeleeuwen.
En nu het beste stuk. In de negentiende en vroege twintigste eeuw kreeg het woord een nieuwe spelling (‘geek’) en raakte het geassocieerd met rondreizende circussen (carnivals). Een ‘geek’ was daar een artiest die zich bezig hield met bizarre en choquerende daden voor het publiek, zoals… het afbijten van de kop van een levende kip.
Van daaruit is het uiteindelijk synoniem geworden voor allerlei rare snuiters, weirdos en misfits, en werd het een geuzennaam voor al wie heel erg geconcentreerd met één ding (meestal iets rond computers) bezig is. Er bestaan cargeeks, foodgeeks, writing geeks, enzovoort.
Meer info en links op Wikipedia
De ondertussen hevig coke vantussen de bilnaad van minderjarigen snuivende David Duchovny zegt ook ‘Geek’ tegen een moorddadige circusdude ergens in season 2 van The X-Files. Las ook ergens deze week dat ‘Geek’ als krachtterm ook milder zou zijn dan ‘Nerd’. Stof voor een nieuw onderzoek Toon.
Heel die ‘computernerd’ betekenis is maar mainstream geworden begin jaren ’90, was dus waarschijnlijk nog niet echt bekend toen X-files seizoen twee op de buis was.
‘Geek’ is inderdaad veel positiever dan ‘nerd’. Een nerd is een loser, een geek is een extreme specialist, om het kort samen te vatten. Over wat er allemaal fout is aan deze site en campagne kan ik een aparte blog beginnen: http://2008.digitalmasters.be/
‘laptops en gsm’s van de laatste generatie’ is alvast fout als je nerds/geeks wil aanspreken: waar blijven die N4567 met extra genius-technologieën of Gtalk-achtigen?
De term Nerd/Geek kreeg ook een enorme boost ten tijde van Steve fxcking Urkel uit Family x’ing Matters (http://en.wikipedia.org/wiki/Steve_Urkel). Maar Steve was zo stereotiep imho dat hij alle coolness rond geeks/nerd meteen teniet deed…major unleetness…