Duizenden lettertypes bij Typekit

Jarenlang werden wij webdesigners ermee uitgelachen. Dat je op ‘t web maar een handvol lettertypes kan gebruiken: Arial, Times, Verdana, Georgia en nog een paar andere. Tenzij je voor Flash gaat, dan kan alles. Maar dan heb je weer andere problemen.

Omwegen

In de loop der tijd zijn daar wat lapmiddelen op gevonden. Tekst in afbeeldingen zetten is de klassieke oplossing. Maar dan moet je dus bij elke wijziging in Photoshop duiken. Onbruikbaar dus voor tekst die regelmatig aangepast of toegevoegd wordt. Een jaar of zes geleden dook sIfr op, een ontieglijk omslachtige manier om een titel in een karaktervol lettertype te zetten. Gekkenwerk.

Standaard

Maar die tijd ligt achter ons. Heden ten dage kan een ondernemende webdesigner een heel scala aan lettertypes gebruiken. Niet alleen voor titels, maar ook voor broodtekst (kijk eens, alweer een woord bijgeleerd!). Dankzij het wonder dat heet: webfonts.

Die standaard is geïntegreerd in CSS, de technologie voor het bepalen van het uiterlijk van een website. Met een eenvoudige stijlregel kan je een lettertype, net als een afbeelding eigenlijk, meesturen naar de browser en gebruiken voor het tonen van titels. Gewoon, met goeie oude HTML, degelijk en robuust.

Webfonts bestaan eigenlijk al lang, maar er waren verschillende standaarden en de uitgevers van lettertypen vreesden voor massaal illegaal downloaden van hun koopwaar. Dat kwam dus niet van de grond.

Huur een webfont

Dat is blijkbaar volledig gekeerd, je kan dezer dagen een goedkoop abonnement nemen op duizenden lettertypes om te gebruiken op je sites. Je hoeft dus niet eens je eigen lettertypes te uploaden, maar kan gewoon kiezen uit enorme bibliotheken, naargelang wens en behoefte. De lettertypes komen niet op jouw site te staan, maar blijven bij de aanbieder. Via Javascript kan je ze gebruiken op je site. Beveiligd tegen downloaden, dus.

Ik ben zelf gigantisch fan van de typoverhuurder Typekit, het enige nadeel daar is dat je er relatief weinig klassiekers terugvindt. Futura, bijvoorbeeld, zit niet in hun catalogus. Maar wel een aantal alternatieven die goed kunnen dienen, en die vaak beter geoptimaliseerd zijn voor online gebruik. Mijn site gebruikt trouwens ook Typekit lettertypes voor titels en broodtekst.

Als je toch de klassieke drukwerkletters wil gebruiken (al was het maar om aan te sluiten bij een bestaande huisstijl) dan vind je die bij Fonts.com (van Monotype). Duurder, zelfs een heel pak, maar ook meer keuze. Qua gebruik zijn de voorwaarden van zowel Typekit als Fonts.com ruim bemeten, je betaalt eigenlijk vooral voor de bandbreedte die je opsoupeert.

Wil je gratis en open source, dan kan je bij Google terecht voor een beperkte maar degelijke collectie.

Op naar de glorieuze toekomst!