Eigenlijk zegt dit niets. Hoe kan ik hieruit afleiden hoe eenvoudig ik, pakweg, een fiets zou moeten maken? Zo eenvoudig mogelijk, maar niet té eenvoudig. Tja.

Maar net daarin schuilt de wijsheid van dit citaat. Sta me toe dat even te duiden vanuit mijn invalshoek van vormgever.

Het is mijn taak als vormgever om problemen op te lossen. Problemen die met de ordening en presentatie van veelal visuele informatie te maken hebben. On- of offline, dat maakt op dit vlak niet zoveel uit.

Wat is de essentie?

Wat ik uit dit Einstein-citaat leer, is dat het belangrijk is om daarbij altijd het probleem duidelijk te definiëren en de oplossing te toetsen. Het is verleidelijk om de eenvoudigste oplossing als de beste te beschouwen, omdat ze op het eerste zicht de elegantste en duidelijkste is. Maar je gaat dan meestal uit van foute aannames over het probleem. Het resultaat is dan vaak design-snobisme à la Bang & Olufsen. Dat is ook een beetje de val waar Apple-imitatoren vaak in trappen: het maken van een strakke interface met weinig knoppen, zonder daar verder over na te denken.

Het opzoeken van dat evenwicht tussen eenvoud en volledigheid vraagt onderzoek, tijd, creativiteit en gewoon hard werk.

En dan nog een kleine, enigszins ironische, rechtzetting:

Dit is niet letterlijk een citaat van Einstein. Waar deze versie is ontstaan is niet helemaal duidelijk, maar Einstein schreef wel dit:

Het uiteindelijke doel van iedere theorie is om de niet–verder–reduceerbare basiselementen zo simpel en zo weinig mogelijk te maken, zonder dat hierdoor de adequate beschrijving van één van de ervaringsfeiten hoeft te worden opgeofferd.

Minder catchy, maar ongeveer hetzelfde.