De achterkant van deze site.

‘simpel’ is in dit geval relatief. WordPress bestaat ondertussen zeven jaar en is uitgegroeid van een eenvoudig blogplatform tot nog net geen CMS. Het is het systeem waarop deze site draait. WordPress werd door Matt Mullenweg en Mike Little op basis van een eerder systeem gebouwd, met meer aandacht voor webstandaarden en gebruiksgemak.

Het simpele bij WordPress zit ‘m in hoe makkelijk het is om WordPress te installeren en er vervolgens mee te werken. Het ingeven van berichten is hypereenvoudig en toch veelzijdig, met duidelijk veel aandacht voor niet-technische beheerders. Elke nieuwe feature wordt uitgebreid gewikt en gewogen vooraleer ‘ie in de core wordt toegelaten. Er worden duidelijke keuzes gemaakt door de ontwikkelaars in functie van het gebruiksgemak. Het WordPress dashboard is geen mikmak van toeters en bellen die over elkaar heen struikelen, maar schept rust en geeft richting. Het werkt ook meteen na het installeren al perfect op die manier. Andere (open source) CMS’en lijden wel eens aan een overdaad aan menu’s, knoppen en obscure benamingen zonder duidelijke prioriteit.

Het maken van een WordPress theme (de look ‘n’ feel van de website) is nog zo’n toegankelijk proces, zelfs voor absolute beginners. Er zijn duidelijke conventies die consequent gevolgd worden. De WordPress codex beschrijft ook vrij volledig alle mogelijkheden, met voorbeelden waar nodig.

Features die niet in WordPress zelf zitten, kunnen via plugins worden toegevoegd. Het zoeken en installeren is een eenvoudig proces, net als het de-installeren trouwens, niet onbelangrijk. Heel wat plugins zijn van hoge kwaliteit, maar er zitten er ook mindere tussen en ze lopen soms wat achter. Gelukkig doet WordPress er zelf alles aan om compatibel te blijven en wordt er zo weinig mogelijk geraakt aan bestaande functies en logica. Het feit dat WordPress na zeven jaar nog maar aan versie 3.0 zit, is een mooie illustratie van die gedoseerde aanpak. Het roer wordt niet elke keer omgegooid, maar er wordt verdergebouwd op eerdere fundamenten. Er wordt ook zorg voor gedragen dat nieuwe features een basis kunnen zijn voor verdere ontwikkeling en dus solide in elkaar zitten.

Na ervaring met zowel Drupal als WordPress vind ik die laatste toch duidelijk de betere. Drupal is dan wel een Belgisch product, je hebt er een pak meer werk aan om een gebruiksvriendelijke (ook aan de achterkant) site mee te bouwen. Bij WordPress zit dat meteen bij de installatie al goed, dus kan je als vormgever concentreren op de voorkant.