Guillermo Del Toro & Chuck Hogan – The Strain

Rond dit boek is nogal wat te doen geweest in het milieu, zijnde SF- en horrorfanaten op het Internet. De verwachtingen waren dan ook hooggespannen, Guillermo Del Toro is tenslotte de regisseur van Pan’s Labirynth.

The Strain is het eerste deel van een trilogie rond een vampierplaag die Manhatten inpalmt. Het boek volgt de klassieke horror-/thrillerstructuur waarbij verschillende verhaallijnen eerst onafhankelijk van elkaar worden opgestart, om vervolgens meer en meer in elkaar verwikkeld te geraken. Dat biedt namelijk mogelijkheden te over voor spannende cliffhangers.

Om te zeggen dat dit boek me tegenviel, gaat te ver. Het is een erg goed geschreven thriller met degelijke personages en een geloofwaardig plot, zelfs met vampiers. Ik was mee.

Maar het drijft mij wat te veel op clichés. Ik had voortdurend het gevoel dat ik naar een typische Amerikaanse thriller zat te kijken terwijl ik het las. Het hoofdpersonage, Eph Goodweather, is een wetenschapper die aan het hoofd van een epidemologisch rapid response team staat. Hij zit tegelijk verwikkeld in een echtscheidingsprocedure, met als inzet het hoederecht over zijn zoontje. Klinkt bekend. Uiteraard geloven zijn oversten hem niet als hij hen uitlegt wat voor plaag de stad New York teistert. One man, alone against the odds etcetera.

De Van Helsing van dienst is een oude Pool die de concentratiekampen overleefd heeft en nu een pandjeshuis in New York uitbaat. Voor het overige komt hij zo uit Bram Stoker’s Dracula.

De vooralsnog mysterieuze antagonist is een schatrijke zakenman die door een slepende ziekte aan de ijzeren long gekluisterd ligt. Hij staat aan het hoofd van een wat schimmig zakenimperium en woont alleen in een uitgestrekt penthouse. Ook dat klinkt bekend.

Ik denk niet dat ik deel twee en drie van deze trilogie ga lezen, maar ik heb ook geen spijt van dit eerste deel.